Бинокулярный микроскоп, иначе стереомикроскоп, – это оптический прибор для создания увеличенного и объемного изображения мелких объектов. Это устройство часто используют в своей деятельности микробиологи, нейрохирурги, стоматологи, палеонтологи, минералоги, металловеды. Микроскоп бинокулярный стереоскопический также нашел применение в криминалистике, электротехнике, часовом деле, ювелирном искусстве, реставрационных работах.
Конструкция микроскопа представляет собой съемную оптическую насадку, закрепленную на вертикальном штативе, который установлен на опорной плите. Рабочее расстояние до поверхности объектов изменяют при вращении регулирующей рукоятки, которая помогает плавному перемещению оптической насадки по штативу. Прибор работает на основе использования освещения, отраженного от поверхности исследуемого непрозрачного объекта. На микроскопе возможно работать при естественном освещении или свете от настольной лампы.
Некоторые стереоскопы оснащены галогенными или светодиодными лампами, а также большими зеркалами под прозрачными предметными столиками для изучения строения тонких пленочных образцов в проходящем свете. Существуют стереоскопы со специальными осветителями для работы в темном поле.
Отличительной особенностью стереоскопических микроскопов является наличие двух окулярных тубусов, которые позволяют рассматривать объекты одновременно двумя глазами. Благодаря набору встроенных угловых призм происходят отклонения оптических лучей от прямолинейного движения. Правый и левый глаза исследователя видят изображения под разными углами. В итоге у него возникает ощущение стереоэффекта, т.е. впечатление трехмерного изображения.
Стереоскопы имеют двухступенчатое увеличение за счет оптической силы линзы и окуляра. Общее увеличение прибора определяют при умножении увеличения окуляра на увеличение объектива. Обычно эти микроскопы работают при увеличении до 100 крат, потому что при больших величинах пропадает стереоэффект.
Малое увеличение при большом рабочем расстоянии до образцов важно в ходе исследования рельефа крупных объектов, например, поверхности изломов металлов, археологических окаменелостей, монет, драгоценных камней, насекомых, растений. При желании возможно установить фотоаппарат для получения снимков трехмерного изображения мелких деталей изучаемых объектов.